Pokud je mimozemský život inteligentní, může být podivnější, než si dokážeme představit.
V době, kdy lidstvo pokračuje v průzkumu vesmíru, předkládá Lord Martin Rees, britský královský astronom, přesvědčivý argument: mimozemská inteligence, kterou hledáme, nemusí být organické formy života, ale spíše vyspělá umělá inteligence (UI), která je daleko za hranicemi našeho chápání. Tato provokativní myšlenka zpochybňuje naše antropocentrické předpoklady o mimozemském životě podobném lidstvu.
Rees, významný odborník z univerzity v Cambridge, navrhuje, že lidstvo se potenciálně blíží soumraku darwinovské evoluce. Naproti tomu úsvit technologické evoluce, zejména uměle inteligentních entit, je teprve na obzoru. Vzhledem k tomu, že historie Země trvá více než čtyři miliardy let, inteligentní život se objevil relativně nedávno. Budoucnost by mohla být svědkem vývoje inteligence nepředstavitelnými novými směry, možná směrem k anorganickým formám.
Tato transformace na Zemi by mohla odrážet univerzální přechod, což naznačuje, že vyspělé civilizace v celém vesmíru již mohly projít tímto přechodem od organické k syntetické inteligenci. Taková změna by mohla způsobit, že tyto civilizace by byly prakticky neodhalitelné pomocí našich současných strategií, protože by pravděpodobně neměly stejné biologické potřeby, a dokonce ani stejné fyzické struktury jako lidé. Tato teorie by také mohla vysvětlit matoucí ticho z hvězd, známé jako "Fermiho paradox".
Tyto potenciální mimozemské umělé inteligence by se od nás mohly drasticky lišit, od jejich požadavků na přežití až po koncepční myšlení. Možná nepotřebují atmosféru, a dokonce ani planetární tělesa, a jejich domovem by se mohl stát chladný, rozlehlý mezihvězdný nebo mezigalaktický prostor. Jejich vyspělá inteligence by mohla umožnit hlubší pochopení reality, které je lidské mysli nedostupné, nebo by mohli existovat bez toho, co rozpoznáváme jako vědomí, a žít jako "zombie" bez sebeuvědomění.
Vzhledem k těmto úvahám Rees tvrdí, že naše pátrání po mimozemské inteligenci vyžaduje radikální rekalibraci. Tradiční pátrání po mimozemské inteligenci (SETI) se často zaměřuje na detekci signálů podobných těm, které produkuje lidstvo, například rádiové vysílání. Pokud však vyspělé civilizace nejsou organické, je třeba rozšířit naše metody hledání. To by zahrnovalo hledání "technosignatur", které naznačují vyspělou technologii, skenování různých vlnových pásem a otevřenost vůči neznámým typům komunikace a známkám nepřirozených aktivit, a to i v rámci naší sluneční soustavy.
Reesovy postřehy zdůrazňují potřebu otevřeného přístupu k astronomickému výzkumu. Při dalším zkoumání záhad vesmíru je nutné připravit se na překvapení a uvědomit si, že mimozemský život nemusí být zrcadlem života na Zemi. Vývoj inteligence a civilizace ve vesmíru se může ubírat cestami, které se vymykají našemu současnému chápání, což zdůrazňuje potřebu flexibility při našem vesmírném pátrání.
Závěrem lze říci, že rozlehlost vesmíru skýtá možnosti, které dalece přesahují lidská očekávání. Budoucnost porozumění mimozemské inteligenci může záviset na naší ochotě přijmout myšlenku, že život mimo Zemi nehraje podle pravidel, která známe, a že vesmír se hemží formami inteligence tak rozmanitými, jako jsou samotné hvězdy.
Martin John Rees je britský kosmolog a astrofyzik. V letech 2005–2010 byl prezidentem Královské společnosti. Je členem Sněmovny lordů, v roce 2005 mu byl udělen titul Baron Rees of Ludlow. Za svou práci získal řadu vědeckých ocenění.